Une nouvelle façon de jouer : La nouvelle guerre

Selon Gamasutra, relayé par Slashdot, la guerre des consoles prend une nouvelle forme : plutôt que sortir une nouvelle machine, Sony et Microsoft lanceront chacun un nouveau périphérique.

En effet, la sortie de nouvelles consoles Xbox 720 ou PS4 serait jugée éconiquement peu viable à court/moyen terme du fait du coût exorbitant du lancement et du business model adopté jusqu'ici par Sony ou Microsoft (vente à perte afin de gagner des parts de marché). Ont été anoncés au dernier E3 2009 le projet Natal de Microsoft et le Sony's Motion Controller; deux périphériques censés affranchir le joueur d'une interface qui fut l'unique et la seule interface dominante depuis le début de l'histoire des jeux vidéos : la manette, qui sera remplacée au profit d'un système de détection de mouvement du joueur, un peu à la manière d'une wiimote/wiimote plus de Nintendo.

Selon Microsoft, Natal serait la base d'un changement radical de la stratégie de la branche XBox Games de Microsoft : les 32 millions de machines vendues à ce jour (VGChartz) et constituant la base hardcore/gamers de la plateforme,  permettent une assise solide et durable dans le développement de la branche jeux. Passé ce cap, Microsoft lance un nouveau périphérique afin d'élargir sa base de joueurs et toucher ainsi un nouveau type de client : le casual.

Il est intéressant de constater que Sony, dans la foulée de Microsoft, annonce dans un timing quasi similaire un nouveau type de périphérique de reconnaissance de mouvements, bien que Sony n'ait pas annoncé de manière aussi prononcée un virage stratégique à 360°.

Ces systèmes de reconnaissance sont matérialisés par une caméra qui capterait/analyserait les gestuelles et mimiques du joueur face à la télé, et forment un prolongement évident du couple innovant wiimote/nunchak de chez Nintendo.

On est alors en droit de se demander si le centre de gravité de la guerre des consoles ne se déplacerait pas dans le sens Microsoft vs Sony vs Nintendo, alors que dans le passé Microsoft et Sony revendiquaient ne pas être en concurrence frontale avec la Wii de Nintendo du fait du positionnement marché de Nintendo, celui-ci visant alors plus un public plus casual (jeune, femme, party, troisième age) alors que la PS3 et la XBOX 360 se concentrait jusqu'ici à la base hardcore du jeux vidéos (jeux de guerre/FPS, jeux de course/foot, GTA like, RPG etc.).

Chose amusante, des rumeurs courent quant à la riposte de Nintendo face à ces nouvelles annonces : un nouveau périphérique du même niveau technologique (caméra), une nouvelle console plus puissante pour se positionner sur le marché HD afin de rattraper le retard technologique de la Wii.

Questions : est-ce que le rencentrage de Sony et Microsoft ne risquerait-il pas de perturber les joueurs quant au positionnement marketing de leur consoles ? Un hardcore gamer préfera-t-il jouer à un Modern Warfare debout face à la caméra ? Un casual possédant déjà une Wii et sa Wii balance sera-t-il attiré par une reconnaissance accrue et la HD de la PS3 ou de la XBox 360 au point d'en faire l'acqusition ?

Bien sur, cela s'est déjà vérifié durant l'hégémonie de la PS2 où ont cohabités joueurs occasionels et joueurs traditionnels. Or le nouveau paysage vidéoludique présente déjà un visage finalement plus segmenté et concurrentiel que par le passé : d'un côté casual avec la Nintendo, de l'autre gamer avec Sony contre Microsoft. Question : est-ce que la guerre de cette génération de console n'est-elle pas déjà pliée ?

A la manière d'un marché automobile segmenté, l'industrie du jeux vidéo ne se dirigerait-elle pas vers une forme de cohabitation où tous les publics seront adressés par type de console ? Consoles de salon / consoles portables / téléphones portable ?

Sony et Microsoft ne semblent pas de cet avis, et cela s'annonce explosif.

PSP GO : Un pétard mouillé

Il est clair que la distribution numérique est le futur de la distribution de jeux : on le fait déjà pour la musique avec le format mp3. Ou pour les divx.

L'exemple de la Pomme
Dans le domaine de la dématérialisation de jeux, Apple a été et est toujours un précurseur.

Le prudent
Microsoft, lui, a déjà préparé le terrain depuis un bout de temps avec la xbox 360, en proposant les jeux xbla d'abord, puis les games on demand avec une bibliothèque composée de jeux datée avec un tarif pour l'instant prohibitif (en même temps, pour le gars qui habite dans un igloo, avec une connection adsl, ne doit pas trouver ces prix trop élevés : tout est relatif). Microsoft emboite donc le pas de la digitalisation de manière controlée et non précipitée. Ceci afin de ne pas soulever d'une part la colère des acheteurs et d'autre part la fronde des distributeurs qui ont toujours été des partenaires et donc nécessaires dans la vente & distribution de jeux & consoles.

L'incompris
Alors Sony, peut etre avec son arrogance qu'on lui connait, a sorti sa PSP GO dans cet esprit. Pas assez de communication. Ou d'évangélisation. Il est critiqué de manière extrêmement brutale sur le net. Bien sur que Sony a fait des erreurs avec sa GO. Il a peut etre voulu aller plus vite que la musique. Sony même doit penser qu'il est un précurseur incompris (technologie cell, psp go).

Mais la révolution numérique est en marche. Une révolution, comme son nom l'indique, va bouleverser les habitudes des utilisateurs. Alors la résistance est d'autant plus forte que le changement d'habitude conséquent. Alors ne tirer pas trop vite sur Sony ou qui que ce soit d'autre avant d'y réfléchir un peu.

Le mystère de QuiQueQuandQuoi
Il est clair que la distribution numérique est le futur de la distribution de jeux. Ce qu'on ne sait pas en outre encore, c'est QUAND elle arrivera, et sur QUEL modèle elle s'appuiera.

Jeu Vidéo, c'est pas Polio

Il était une fois...
Il était encore un temps où jouer à l'ordinateur était incompris et réservé aux polios. Il faut dire que les technologies d'antan n'aidaient pas : pixel gros comme un pouce, résolution minitel, absence de son décent ou écran 4 couleurs, ben c'est pas très sexy. Pas pour le grand public en tout cas.

Un enfant incompris...
Pourtant, c'était mes jeux, mes univers, mon passe temps, mon échappatoire, ma grotte, ma vie.

Devenu populaire...
Aujourd'hui, c'est devenu bien démocratique : on peut remercier la Wii pour avoir conquis un nouveau public. Alors on joue entre amis pour passer du temps entre amis. On le fait pour animer des soirées entre copines et copins, ou en famille. On joue pour se défouler, ou pour se distraire. On vie le jeu comme on lirait un livre. Le jeu est devenu un loisir au même titre qu'écouter de la musique ou regarder un film. Et tout dans le jeu, du scénario aux effets 3D en passant par le game design ou la bande son, participe à notre immersion dans un monde de distraction.

Il s'èleva au rang d'artiste...
C'est sur, le jeu vidéo a sa place dans le panthéon de l'art : chara design, world design, level design, game design, 3D modeler, 3D renderer, 3D animator, menu designer, bruitage, musique, et j'en passe et j'en passe. Tout doit former une alchimie qui doit prendre. N peu comme la cuisine. Beaucoup comme le cinéma.

Artiste de notre temps.
Je joue et je ne suis pas un polio ; le jeu vidéo, un loisir du 21e siècle.